エコキュートの追い焚き機能の仕組み！足し湯との違いや注意点を解説
エコキュートの追い焚き機能は、お風呂のお湯を効率良く温め直せる便利な機能です。しかし、ご家庭によっては「お湯がぬるくなる」「お湯が減るように感じる」など使用による悩みもあるようです。こうした疑問は、仕組みや使い方を理解することで解消できます。
この記事では、エコキュートの追い焚き機能の仕組みや足し湯との違い、使ううえでの注意点を解説します。
エコキュートの追い焚き機能の仕組み
エコキュートの正式名称は「自然冷媒ヒートポンプ給湯機」といいます。ヒートポンプ技術を活用して外気を集めて熱に変え、お湯を沸かして貯めておくという仕組みです 。また、一部のエコキュートは追い焚き機能を備えており、一度貯めたお湯を再加熱して適温に保つことが可能です。
エコキュートの追い焚きでは、浴槽のお湯を貯湯ユニット内の熱交換器で再加熱し、再び浴槽に戻します。行きと戻りの2本の配管を使い、お湯同士が混ざることなく処理されるため衛生的です。また、再加熱には貯湯タンクの熱を利用するため新たに水を沸かす必要がなく、この過程で必要な光熱費は電気代のみと経済性にも優れています。
なお、エコキュートの追い焚き機能は、おもにフルオートタイプについています。
追い焚き機能なしのエコキュートもある？
追い焚きできるエコキュートは、おもにフルオートタイプとご紹介しましたが、エコキュートには大きく分けて次の3タイプがあります。
- フルオートタイプ
- セミオートタイプ
- 給湯専用タイプ
フルオートタイプは、浴槽の自動お湯はりや保温、追い焚きが可能で、快適性が高いのが特徴です。一方、セミオートタイプや給湯専用タイプには追い焚き機能は基本的に備わっていません。これらの機種では配管が1種類のみ のため、仕組み上、追い焚きを行えないのです。なお、これらのタイプ名は各社メーカーによって呼び方が異なるので、ご注意ください。
あとで詳しく解説しますが、保温機能や自動足し湯機能など別の機能・方法で追い焚き機能と同様の役割を果たします。
追い焚き機能がないモデルはランニングコスト を抑えられる点がメリットでもあり、ライフスタイルや使い方に合わせて選ぶとよいでしょう。
エコキュートの追い焚き機能のよくある悩み
エコキュートの便利な追い焚き機能ですが、「お湯がぬるくなる」「お湯が減るように感じる」など、いくつかの悩みをよく耳にします。これらは多くの場合、エコキュートの構造やセンサーの仕組みを正しく理解することで原因がわかり、適切に対処できます。
お湯がぬるくなる
エコキュートの追い焚き機能を使用した際、お湯がぬるく感じられる場合、原因として、貯湯タンク内のお湯が十分に温まっていない場合があります。追い焚きは貯湯タンク内に貯めたお湯の熱を利用する仕組みのため、残っている湯量や温度が不十分だと再加熱効果が弱まってしまいます。
また、追い焚きの設定温度自体が低くなっており、湯温が上がらないケースもあります。さらに、循環アダプターに汚れが詰まっているとお湯の流れが妨げられ、効率的に温めることができません。寒い季節には、外気温が低くなることからお湯が十分に温まらないこともあるようです。
その他、経年劣化によりポンプが正常に動作していない可能性 も否定できません。エコキュート本体やリモコンにエラーコードが表示される場合は、取扱説明書で原因を確認し、必要に応じて専門業者に点検や修理を依頼しましょう。
水位センサーの残湯量が誤っている
追い焚きによって浴槽の湯量が減ったと感じる原因は「利用可能な湯量の表示」が変わることにあります。
エコキュートの追い焚きは、貯湯タンク内のお湯を利用して行います。反対にいえば、貯湯タンク内のお湯は熱を奪われることになり、設定温度で利用できる湯量が減ってしまうため、水位センサーの「利用可能な湯量の表示」が減ってしまうのです。
すなわち、水位センサーが表示する利用可能な湯量が減っているだけで、貯湯タンク内の残湯量が減っているわけではありません。
お湯が汚くなる
追い焚きをした際に浴槽のお湯が汚れて見える場合は、お湯が移動する配管内の汚れが原因であると考えられます。エコキュートの追い焚きでは、入浴後のお湯が一度専用の配管を通り、熱交換器で温められて再び浴槽に戻る仕組みですが、その際、皮脂汚れや入浴剤の成分がお湯とともに配管内に吸い込まれ、付着し、やがては蓄積していきます。それらが時間を経て濁りの原因となる場合があるのです。
追い焚きによって浴槽内のお湯が汚れるのを防ぐためには、定期的な配管の掃除や、使用できる入浴剤の確認などが重要です。放置すると雑菌が繁殖するおそれもあるため、浴槽内は清潔な状態を保つよう心がけましょう。
エコキュートの追い焚き機能のメリット
エコキュートの追い焚き機能は、快適な入浴と家計に優しいメリットを両立します。入浴時間がバラバラなご家庭でも、いつでも適温のお風呂が楽しめ、手間を省けます。
また、お湯を張り直す必要がないため、水道の使用量を抑えて水道代の節約にもつながります。お湯を再加熱する仕組みにより、一からお湯を沸かすよりも消費電力を抑え、ランニングコストを低減できるのも魅力です。
入浴時間がバラバラでも快適な湯温になる
エコキュートの追い焚きのメリットは、好きなタイミングでお湯を温め直せることです。家族の帰宅時間や入浴のタイミングがバラバラな場合でも、追い焚き機能によっていつでも適温に入浴ができます。
さらに、浴槽のお湯の表面を保温シートやフタで覆うと、熱の放出を抑えられるため、追い焚きなしでも湯温を長時間維持できます。また、入浴中は換気扇を停止することで、室内の熱や湿気が逃げにくくなり、温度低下を防げます。
加えて、浴槽周囲の扉や窓を閉めて外気の影響を抑えると、より効率的に快適な湯温を保つことができます。
再加熱ができるため水道代を抑えられる
入浴のたびにお湯を張り直したり、足し湯をしたりすると、その分だけ水道の使用量が増え、水道代も増えてしまいます。エコキュートの追い焚き機能を活用すれば、一度貯めたお湯を繰り返し利用できるため、水道代の使用量を抑え、水道代も抑えることが可能です。
必要最低限の電力しか使用しないため電気代を節約できる
エコキュートの追い焚きでは、熱交換器を使って浴槽のお湯を再加熱するため、電力を使うことになります。しかし、バスタブ内の湯温にもよりますが、一からお湯を沸かすわけではないので、そのエネルギー消費を最小限に抑えられるでしょう。
電気代も抑えられますので、ランニングコストの節約につながり、家計にも優しい選択といえます。
エコキュートの追い焚きを使用する際の注意点
エコキュートの追い焚き機能は便利ですが、使い方によっては電気代が高くなることがあります。日中の単価が高い時間帯の使用はなるべく避けましょう。
また、追い焚き機能の利用には、使える入浴剤が限られる点にも注意が必要です。入浴剤の成分によっては、配管の劣化や故障の原因となるため、メーカーが推奨する製品を選ぶようにしましょう。
追い焚きする時間帯によって電気代が高くなる可能性もある
エコキュートではおもに夜間に安く日中に比較的高い電気料金プランを設定し、夜間にお湯を沸かすことで電気代を抑えているケースが多いでしょう。そのため、追い焚き機能を日中に使用すると、電気代がかさんでしまう可能性があります。
また、エコキュートは1日あたりに使用できる湯量に限りがあります。貯湯タンクの湯量が少なくなると効率良くお湯を温めることが難しくなるため、追い焚きの際には湯量を確認してから行うようにしましょう。
追い焚き機能を使用しても問題のない入浴剤を選ぶ
エコキュートはすべての入浴剤に対応しているわけではありません。入浴剤の成分によっては、配管や熱交換器を傷つけたり、内部に残留物が蓄積して故障の原因となったりする可能性があります。特に、粉末タイプや白濁タイプ、とろみのあるタイプ、花びらやおもちゃ入りの入浴剤は避けるのが賢明です。
また、硫黄や塩分、アルカリ、酸が含まれているものも配管を傷める可能性が高いため避けたほうがよいでしょう。入浴剤を使用したい場合は、エコキュートメーカーが推奨している入浴剤の確認と使用が求められます。
追い焚き以外の温度調整方法
浴槽内のお湯の温度を調整する方法には、追い焚きのほかにもいくつかの選択肢があります。代表的なのは、足し湯、高温足し湯、風呂自動（保温）機能です。ここでは各機能の特徴と違いを解説します。
| 温度調節方法 | メリット | デメリット | |
|---|---|---|---|
| 追い焚き | 設定温度まで浴槽内のお湯を再加熱。 | 湯温を一定に保てる。湯切れを防げる。 | 電気代がかかる。循環配管の清掃が必要。 |
| 足し湯 | 設定温度のお湯を足す。 | 浴槽の水量を増やせる。簡単に温度調整ができる。 | 浴槽内のお湯の温度が設定温度ほど上がらない可能性がある。 |
| 高温足し湯 | 高温のお湯を足して湯温を上げる。 | 光熱費が抑えられる。 | 頻繁に使うとお湯切れになる可能性がある。 |
| 風呂自動機能 | 設定した温度・湯量を自動調整する。 | お湯張りから保温まで自動で管理できる。 | 機能の作動時は常に稼働しているため、状況によっては光熱費がかさむ。 |
足し湯との違い
足し湯は、貯湯タンクの熱湯と水を混ぜ、設定温度のお湯にして浴槽に流す機能です。ただし、浴槽内のお湯と混ざると設定温度ほど上がらないこともあります 。また、足し湯は都度新しいお湯を足すため、追い焚きに比べて水道代がかかる傾向があります 。他にも、エコキュートで使用できる1日の湯量には限りがある ため、家族が続けて入浴する場合や、キッチンなどでお湯を使っているときは、残湯量にも気を配ることが必要です。
高温足し湯との違い
高温足し湯は、水で薄めずに高温のお湯をそのまま浴槽に追加する機能です。浴槽内の湯温を設定温度通りしたいときに最適です。浴槽の湯温が大きく下がっている場合は高温足し湯、そこまで下がっていない場合は通常の足し湯と、使い分けると効果的です。
一般的に、追い焚き機能と、保温や足し湯のなかで、光熱費がお得になるのは高温足し湯とされています。高温足し湯は貯湯タンクにある熱いお湯をそのまま使うだけなので、電気代、水道代ともにそこまでかさみません。
ただし、頻繁に使うと残湯量が減ってお湯切れになるリスクがあります。エコキュートはお湯を作り出す際、深夜以外の時間帯に作動すると電気代がかさむ可能性があります。そのため、残湯量を確認しながら使うことがポイントです。
風呂自動機能との違い
風呂自動機能は、お湯張りや保温、足し湯をすべて自動で行う機能です。なかでも保温機能は、湯温が下がったときに自動で加熱し、温度を一定に保ちます。 追い焚き機能との違いは、お湯の再加熱を手動で操作する か、自動で作動 するかという点です。
風呂自動機能は、入浴時間がバラバラなご家庭や忙しい方に向いており、生活スタイルに合わせて柔軟に活用できます。ただし、入浴者がいなくても自動でお湯を温め続けてしまうため、使い方次第では光熱費が増えるケース もあり、必要なタイミングだけ使うなどの工夫が求められます。
追い焚き機能がついたエコキュートは配管掃除が大切
エコキュートで追い焚きを使う際は、配管内の衛生管理が重要です。繰り返しになりますが、配管には皮脂や入浴剤の成分が残りやすく、放置すると雑菌が繁殖するおそれがあります。3ヵ月に1回を目安に配管洗浄機能を使用して掃除 しましょう。
また、循環フィルターも汚れがたまりやすいため、週1回〜2回の掃除が望ましい です。取り外した循環フィルターを、歯ブラシなどを使って細部まで丁寧に汚れを取り除きます。
さらに、年2～3回は貯湯タンクの水抜き をするなど適切なメンテナンスを実施し、清潔で快適な環境での使用を継続しましょう。
エコキュートの追い焚き機能を正しく活用して節約しましょう
エコキュートの追い焚き機能は、湯温を保ちながら省エネや節水にもつながる便利な機能です。正しく使えば光熱費を抑えることにも役立ちます。足し湯や高温足し湯とは仕組みが異なるため、目的に応じた使い分けが節約のコツです。
また、配管は汚れがたまりやすいため、入浴剤の使用や掃除の頻度にも注意が必要です。衛生的な入浴環境を保つには、適切なお手入れが欠かせません。
さらに、エコキュートには追い焚き機能があるフルオートタイプのほか、追い焚き機能がないセミオートタイプなどがあり、ライフスタイルに合わせて適切なものを選ぶことも大切です。
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